HOUSTON

日本は今、ゴールデンウィークとか言うお休みで
国民全体がお休みを取る傾向があるそうですが、
そんなもんはアメリカには無いので、普通に生活です。
当然明日からも仕事です！

今日は日曜日。
夜勤生活のリズムを無理やり変えて、ちょっと足を延ばしてヒューストンに行きました。
眠い目をこすって8時半におきて、9時に出発。
200マイル(320km)ほどなので、3時間ぐらいで着きます。
目的地で、工事のため高速が封鎖されていましたが、問題なく到着。
目的地はココです↓

道路標識にも書いてある(ちなみに通り名にもなってる）



ジョンソン宇宙センター

そう、ＮＡＳＡに行きました。
アポロ計画やスペースシャトルの乗組員が、打ち上げ後に真っ先に発する言葉、
"Houston, We are～～～"のヒューストンにあるＮＡＳＡです。

行きたかったんだよね。
前にフロリダのケネディー宇宙センターにも行ったんで、
今回もちょっくら足を延ばして行ってみた訳よ。

まずは結論から。
ケネディー宇宙センターと較べてはいけない。
ケネディーの方が大人向け。(なんか、子供遊技場みたいなのが中にあった）
サイズが違う。(ケネディーは打上げ施設、ジョンソンは管制塔)
周りの環境が違う。(ケネディーはフロリダ郊外で、大自然に囲まれてる）

しかし、実際の実物大訓練施設、レプリカではない本物の管制室、
国際宇宙ステーションの本物のコントロールルームなんかがあって、
それなりに見ごたえはありました。
しかし、前回の様な、涙を流す感動はありませんでした。

よって、
フロリダのＮＡＳＡに行った人は、ヒューストンに行ってはいけない。
(その逆はＯＫと思われる）

帰国日決定！

5月21日、成田に着きます。

正月休み、ＧＷも無い国で頑張ってきましたが、やっと帰国します。
4ヵ月半は、短いとはいえない期間で、色々学ぶことがありました。
先日も、某Ｔ社は世界一になり、その最新鋭の工場にいられる偶然もありました。
帰国後は数日だけ出勤して、遅めのＧＷに入ります。
陽気なメキシカンたちと楽しく過ごすテキサスも、あと1週間です。
その後はノンビリしたアーカンソーに帰りますが、それとて2週間です。

俺は大きくなれたのかなぁ・・・いや、体ではなくて・・・


お気に入りの場所で・・・

Fiesta!

いま、サンアントニオの町ではフィエスタと言うお祭りの最中です。
昔、アメリカとメキシコが戦争して、アメリカが勝った事に由来しているそうです。
かなりの人出で、町中盛り上がっています。
しかし、行く相手も居らず、今週末は部屋で飲んだくれて居ようと思ってました。
しかし、たまたまインディアナで知り合った友人がＴ社に出張で来ていたらしく、
金曜日に社内でばったり会って、意気投合、その夜に飲みに行きました。
米人の癖に引っ込み思案で、盛り上がりに欠けるやつでしたが、
もうすぐパパになるそうなので、無茶しちゃいけないでしょう。


・・・しかし、二児の父、無茶してしまいました。
"写真頂戴ね！これ私のアドレス！ココに送って！"
・・・とかバレリーちゃんは言ってました・・・
写ってるのは全員22～23歳だそうです（1名は当日誕生日！）
楽しかったなぁ・・・

4次会ぐらいまで行ったんだが、かなり記憶が怪しい。
帰宅後には知らないレシートがいっぱい財布の中で見つかりました(泣）

ウィー！！テキサステキサス！！

凄いんっすよ！！
出勤時は暗いので良く判らなかったんだけど、
会社前のＬｏｎｅ ｓｔａｒ Ｄｒｉｖｅの凄いこと！
会社のゲートを出た途端に広がる草原！
地平線まで草原！
そして、そこら辺中に、牛牛牛牛牛牛牛牛ですよ！
茶色、白、黒、よりどりみどり、ロデオし放題ですよ！
さすがテキサス！さすがアメリカ！ブッシュも良い所に住んでるね。
とまぁ、ココまではテキサスのお話・・・・・。

そこから走ること10分・・・テキサスの草原から風景は一変。
乾いた土地に立ち並ぶ、左右のボロイ店のカンバンは、ペンキの手書き。
それも強い日差しに色あせて、さらにハゲ気味。
あげく、よく見りゃスペイン語・・・。
メキシコに行ったときと全く同じ風景・・・。
何処だよココ・・・。

アメリカは広いね。
ミシガン、ウィスコンシン、イリノイ、オハイオ、ニューヨーク、
ケンタッキー、テネシー、インディアナ、アーカンソー、
フロリダと色々行ったけど、
テキサス恐るべし・・・。
ブッシュも馬鹿そうに見えるけどあなどれません。

Lone star state TEXAS
全米で唯一、州旗を国旗と同じ高さに掲げられる州です。
１つ星とロングホーンが目印です。


他の州では見たこと無いビールです。
俺には、この気温で、このビールが24本で$11.29で売ってるのが、
飲酒運転を勧めてるとしか思えない・・・。

San antonio

いま、テキサス州サンアントニオの町にいます。
メンフィス～インディアナ～メンフィスと来て、また移動です。
今日から1ヵ月、また某Ｔ社の工場に行きます。
サンアントニオの町は、58％がヒスパニック系住民と言うこともあり、
会話から英語が聞こえてこない時があります。
色だって、俺ぐらいの色か、それより濃いぐらい。
もはやアメリカではありません。
オラ！アミーゴ！ウーナ、スェルベッツァ、ポルファボール！
とか言って十分に通じます。
屋台でタコス買って、備え付けの唐辛子ソースを指して、
“これ、すごく辛いの？”って聞いたら、“シー”(Yesの意味)だって。

アスタマニャーナ（See you tomorrow!)

Back to Memphis

明日(今日)は、アメリカではGood Fridayという祭日なので、某Ｔ社はお休みです。
たったの2週間の予定が、実際には延長延長を繰り返したので、
合計3ヶ月もいたEvansvilleを明日離れて、メンフィスに戻ります。
何も無いところだと思っていたのに、やはりいざ離れるとなると寂しいもんです。
終了間際に、担当部署の米人達にも“お世話になりました”と挨拶をして、
最後にけっこう良くしてくれたオヤジに挨拶に行こうとすると、向こうから手招き。
何かと思ったら、“不良品が見つかったんだよ”とのこと・・・。
“からかってんの？俺明日メンフィスに帰るんだよ？”って言ったら、
“いや、マジで・・・”と返されてしまいました。
最初から最後までこれかよ・・・と呆れてしまいました。
まぁ、顔馴染みになったおかげで、何とかしとくよとは言ってくれたんですが・・・。

Good bye Evansville.
Good bye Nancy.
Thank you for many good memories.